O termo biodiversidade indica o grau de variação de vida, podendo ser entendido de várias formas, uma vez que descreve ao mesmo tempo a variedade de todas as espécies (diversidade de espécies), a variedade dos genes contidos dentro de cada indivíduo de tais espécies (diversidade genética) e também a variedade de ecossistemas dentro de uma área ou do próprio planeta como um todo (diversidade de ecossistemas).